За добро или лошо тези изследователи промениха науката
С чудесата на съвременната медицина е лесно да се забрави, че голяма част от нея някога е била непозната.
Всъщност някои от най-добрите медицински процедури днес (като спинална анестезия) и телесните процеси (като нашите метаболизми) са разбрани само чрез самоекспериментиране - тоест учени, дръзнали да „опитат у дома“.
Въпреки че имаме щастието да имаме силно регулирани клинични изпитвания, това не винаги беше така. Понякога смели, понякога заблудени, тези седем учени предприеха експерименти върху себе си и допринесоха за медицинската област, каквато я познаваме днес.
Санторио Санторио (1561–1636)
Роден във Венеция през 1561 г., Санторио Санторио допринася много за своята област, докато работи като частен лекар на благородници, а по-късно и като председател на теоретичната медицина в прочутия тогава Падуански университет - включително един от първите монитори на пулса.
Но най-голямата му претенция за слава беше интензивната му мания да се претегли.
Той изобретил огромен стол, на който можел да седне, за да следи теглото си. Неговата крайна игра беше да измери теглото на всяко хранене, което яде, и да види колко тегло е загубил, докато се усвоява.
Колкото и странно да звучи, той беше педантичен и измерванията му бяха точни.
Той си направи подробни бележки за това колко яде и колко тегло губи всеки ден, като в крайна сметка стига до заключението, че губи половин килограм всеки ден между времето за хранене и тоалетната.
Неспособен да обясни как „изходът“ му е по-малък от приема, той първоначално добави това до „безчувствено изпотяване“, което означава, че дишаме и изпотяваме част от това, което тялото ни смила като невидими вещества.
По това време тази хипотеза беше някак мъглива, но сега знаем, че той е имал ранна представа за процеса на метаболизма. Почти всеки лекар днес може да благодари на Санторио за поставянето на основата за нашето разбиране за този ключов телесен процес.
Джон Хънтър (1728–1793)
Не всички самоексперименти обаче вървят толкова добре.
През 18 век населението на Лондон нараства масово. Тъй като сексуалната работа става все по-популяризирана и презервативите все още не съществуват, полово предаваните болести (STD) се разпространяват по-бързо, отколкото хората могат да научат за тях.
Малко хора знаеха как тези вируси и бактерии работят извън предаването им чрез сексуални срещи. Не съществуваше наука за това как те се развиват или дали една е свързана с друга.
Джон Хънтър, лекарят, по-известен с това, че помага за изобретяването на ваксина срещу едра шарка, вярва, че гонореята със STD е само ранен стадий на сифилис. Той предположи, че ако гонореята може да бъде лекувана по-рано, тя ще предотврати ескалацията на симптомите и превръщането в сифилис.
Правенето на това разграничение би се оказало критично. Докато гонореята е лечима и не е фатална, сифилисът може да има променящи живота и дори смъртоносни последици.
И така, страстният Хънтър поставя течности от един от пациентите си с гонорея в самонанесени порязвания на пениса си, за да може да види как протича болестта. Когато Хънтър започна да показва симптоми на двете заболявания, той помисли, че е направил пробив.
Оказва се, че той много греши.
В действителност пациентът, от когото се твърди, че е взел гнойта, е имал и двете ЗППП.
Хънтър си причини болезнено сексуално заболяване и възпрепятства изследванията на полово предавани болести почти половин век, без да се противопоставя. Още по-лошо, той беше убедил много лекари просто да използват живачни пари и да отрежат заразените рани, вярвайки, че това ще спре развитието на сифилис.
Повече от 50 години след неговото „откритие“, теорията на Хънтър беше окончателно опровергана, когато френският лекар Филип Рикорд, част от нарастващия брой изследователи срещу теорията на Хънтър (и противоречивия му метод за представяне на полово предавани болести на хора, които ги нямаха), строго тествани проби от лезии на хора с едно или и двете заболявания.
В крайна сметка Рикорд установи, че двете заболявания са отделни. Изследванията върху тези две полово предавани болести напреднаха експоненциално оттам.
Даниел Алсид Карион (1857–1885)
Някои самоекспериментиращи платиха крайната цена, за да разберат човешкото здраве и болести. И малцина отговарят на тази сметка, както и Даниел Карион.
Докато учи в кмета на Универсидад де Сан Маркос в Лима, Перу, студентът по медицина Карион чува за огнище на мистериозна треска в град Ла Ороя. Железопътните работници там са развили тежка анемия като част от състояние, известно като „треска на Ороя“.
Малцина разбираха как това състояние се причинява или предава. Но Карион имаше теория: Може да има връзка между острите симптоми на треската на Ороя и често срещаната хронична „verruga peruana“ или „перуански брадавици“. И той имаше идея за тестване на тази теория: инжектиране на заразена тъкан от брадавици и проверка дали е развил треската.
Така че той направи това.
През август 1885 г. той взел болна тъкан от 14-годишен пациент и накарал колегите си да я инжектират в двете му ръце. Малко повече от месец по-късно Карион развива тежки симптоми като треска, студени тръпки и силна умора. В края на септември 1885 г. той умира от треската.
Но желанието му да научи за болестта и да помогне на тези, които са се заразили, доведе до обширни изследвания през следващия век, водещи учени да идентифицират бактериите, отговорни за треската, и да се научат да лекуват състоянието. Неговите наследници нарекоха състоянието на болестта на Карион, за да запомни неговия принос.
Бари Маршал (1951–)
Не всички рисковани самоексперименти обаче завършват с трагедия.
През 1985 г. Бари Маршал, специалист по вътрешни болести в болница „Роял Пърт“ в Австралия, и неговият партньор в изследването Дж. Робин Уорън бяха разочаровани от години неуспешни предложения за изследвания за чревните бактерии.
Теорията им беше, че чревните бактерии могат да причинят стомашно-чревни заболявания - в този случай Helicobacter pylori - но списание след списание отхвърли твърденията им, като намери доказателствата от лабораторни култури за неубедителни.
По това време медицинската област не вярваше, че бактериите могат да оцелеят в стомашната киселина. Но Маршал беше сигурен, че се занимава с нещо. И така, той взе нещата в свои ръце. Или в този случай, собствения си стомах.
Той изпи разтвор, съдържащ H. pylori, мислейки, че ще получи язва на стомаха някъде в далечното бъдеще. Но той бързо разви незначителни симптоми като гадене и лош дъх. И за по-малко от седмица и той започна да повръща.
По време на ендоскопия малко след това беше установено, че H. pylori вече беше напълнил стомаха му с напреднали бактериални колонии. Маршал трябваше да приема антибиотици, за да предпази инфекцията от причиняване на потенциално смъртоносно възпаление и стомашно-чревни заболявания.
Оказа се точно както беше предсказал: Бактериите наистина биха могли да причинят стомашни заболявания.
Страданието си заслужаваше, когато той и Уорън получиха Нобелова награда за медицина за откритието си за сметка на Маршал (почти фатално).
И по-важното е, че и до днес антибиотиците за стомашни състояния като пептични язви, причинени от H. pylori Понастоящем бактериите са широко достъпни за повече от 6 милиона души, които получават диагнози за тези язви всяка година.
Дейвид Причард (1941–)
Ако пиенето на чревни бактерии не беше достатъчно лошо, Дейвид Причард, професор по паразитна имунология от Университета в Нотингам, Обединеното кралство, отиде още по-далеч, за да докаже нещо.
Причард залепи 50 паразитни анкилостоми на ръката му и ги остави да пълзят през кожата му, за да го заразят.
Смразяващо.
Но Причард имаше предвид конкретна цел, когато предприе този експеримент през 2004 г. Той вярваше, че се заразяваш Necator americanus анкилостомите могат да подобрят алергиите ви.
Как е измислил толкова дивна представа?
Младият Причард пътува през Папуа Нова Гвинея през 80-те години на миналия век и забелязва, че местните жители, които са имали този вид зараза с анкилостоми, имат много по-малко симптоми на алергия, отколкото техните връстници, които не са имали инфекцията.
Той продължи да развива тази теория в продължение на почти две десетилетия, докато не реши, че е време да я тества - върху себе си.
Експериментът на Причард демонстрира, че леките инфекции с анкилостоми могат да намалят симптомите на алергия чрез успокояване на имунния отговор на организма към алергени, които иначе биха причинили възпаление, като тези, водещи до състояния като астма.
Оттогава са проведени многобройни изследвания, тестващи теорията на Причард, и то със смесени резултати.
Проучване от 2017 г. по клинична и транслационна имунология установи, че анкилостомите червеи секретират протеин, наречен противовъзпалителен протеин 2 (AIP-2), който може да обучи имунната ви система да не възпалява тъканите, когато вдишвате алергии или астма. Този протеин може да бъде използваем при бъдещи лечения на астма.
Но проучване от 2010 г. по клинична и експериментална алергия беше по-малко обещаващо. Не е установено реално въздействие от анкилостомите върху симптомите на астма освен много незначителни подобрения в дишането.
В момента дори можете сами да се изстреляте с анкилостоми - на достъпна цена от 3900 долара.
Но ако сте на мястото, където обмисляте анкилостоми, препоръчваме да следвате по-доказани алергични лечения, като алергенна имунотерапия или антихистамини без рецепта.
Август Биер (1861–1949)
Докато някои учени променят курса на медицината, за да докажат убедителна хипотеза, други, като германския хирург Август Биер, правят това в полза на своите пациенти.
През 1898 г. един от пациентите на Bier в Кралската хирургична болница на университета в Кил в Германия отказва да се подложи на операция за инфекция на глезена, тъй като е имал някои тежки реакции към обща анестезия по време на минали операции.
Така че Bier предложи алтернатива: кокаин, инжектиран директно в гръбначния мозък.
И се получи. С кокаин в гръбначния стълб пациентът остава буден по време на процедурата, без да усеща болка. Но няколко дни след това пациентът имаше някакво ужасно повръщане и болка.
Решен да подобри откритието си, Биер се зае да усъвършенства метода си, като помоли асистента си Август Хилдебранд да инжектира модифицирана форма на този разтвор на кокаин в гръбначния си стълб.
Но Хилдебранд затруднява инжекцията, като използва грешен размер на иглата, причинявайки цереброспинална течност и кокаин, които се изливат от иглата, докато все още са заседнали в гръбначния стълб на Bier. Така че Bier получи идеята вместо това да опита инжекцията на Хилдебранд.
И се получи. В продължение на няколко часа Хилдебранд не чувстваше абсолютно нищо. Bier тества това по възможно най-вулгарните начини. Той дръпна косата на Хилдебранд, изгори кожата му и дори стисна тестисите си.
Докато усилията на Bier и Hildebrandt раждат спинална анестезия, инжектирана директно в гръбначния стълб (както се използва и до днес), мъжете се чувстват ужасно в продължение на около седмица.
Но докато Bier остава вкъщи и се оправя, Hildebrandt, като асистент, трябваше да осигури Bier в болницата по време на възстановяването му. Хилдебранд никога не го е преодолял (разбираемо) и е прекъснал професионалните си връзки с Биер.
Алберт Хофман (1906–2008)
Въпреки че диетиламидът на лизергиновата киселина (по-известен като LSD) често се свързва с хипита, LSD става все по-популярен и по-внимателно проучен. Хората приемат микродози на ЛСД поради предполагаемите ползи от нея: да бъдат по-продуктивни, да спрат да пушат и дори да имат отвъдните епифании за живота.
Но LSD, какъвто го познаваме днес, вероятно нямаше да съществува без Алберт Хофман.
И Хофман, химик, роден в Швейцария, работил във фармацевтичната индустрия, го откри напълно случайно.
Всичко започна един ден през 1938 г., когато Хофман си тананикаше на работа в лабораториите на Sandoz в Базел, Швейцария. Докато синтезира растителни компоненти за употреба в лекарства, той комбинира вещества, получени от лизергинова киселина, с вещества от скулп, лечебно растение, използвано от векове от египтяни, гърци и много други.
Отначало той не направи нищо със сместа. Но пет години по-късно, на 19 април 1943 г., Хофман отново експериментира с него и без да мисли без да докосва лицето си с пръсти, случайно поглъща някои.
След това той съобщи, че се чувства неспокоен, замаян и леко пиян. Но когато затвори очи и започна да вижда ярки образи, картини и цветове в съзнанието си, осъзна, че тази странна смес, създадена от него по време на работа, има невероятен потенциал.
Така че на следващия ден той опита още повече. И докато се прибираше с велосипеда си вкъщи, той усети ефекта отначало: първото истинско LSD пътуване.
Този ден сега е известен като Ден на велосипедите (19 април 1943 г.) поради това колко значим LSD ще стане по-късно: Цяло поколение „деца на цветя“ взе LSD, за да „разшири ума си“ по-малко от две десетилетия по-късно и, напоследък, за изследвайте неговите медицински цели.
За щастие науката е изминала дълъг път
В днешно време няма причина опитен изследовател - още по-малко обикновеният човек - да излага собствените си тела на риск по толкова екстремни начини.
Въпреки че пътят за самоекспериментиране, особено под формата на домашни лекарства и добавки, със сигурност може да бъде примамлив, това е излишен риск. Днес медицината преминава през строги тестове, преди да се появи на рафтовете. Също така имаме щастието да имаме достъп до нарастващ набор от медицински изследвания, който ни дава възможност да вземаме безопасни и здравословни решения.
Тези изследователи направиха тези жертви, за да не се налага бъдещите пациенти.И така, най-добрият начин да им благодарите е да се грижите за себе си - и да оставите кокаина, повръщането и анкилостомите на професионалистите.
Тим Джуъл е писател, редактор и лингвист, базиран в Чино Хилс, Калифорния. Неговата работа се появява в публикации на много водещи здравни и медийни компании, включително Healthline и The Walt Disney Company.
