Какво представлява ефектът на плацебо и реално ли е?

В медицината плацебо е вещество, хапче или друго лечение, което изглежда медицинска интервенция, но не е такова. Плацебо са особено важни при клинични изпитвания, по време на които те често се дават на участници в контролната група.

Тъй като плацебо не е активно лечение, то не би трябвало да има значителен ефект върху състоянието. Изследователите могат да сравнят резултатите от плацебо с тези от действителното лекарство. Това им помага да определят дали новото лекарство е ефективно.

Може да сте запознати с термина „плацебо“ по отношение на нещо, наречено плацебо ефект. Ефектът на плацебо е, когато се наблюдава подобрение, въпреки че човек получава плацебо за разлика от активното медицинско лечение.

Смята се, че 1 на 3 души изпитват плацебо ефекта. Продължете да четете, за да научите повече за плацебо ефекта, как може да действа и някои примери от изследвания.

Как психологията обяснява плацебо ефекта

Плацебо ефектът представлява очарователна връзка между ума и тялото, която все още не е напълно разбрана. По-долу ще обсъдим някои психологически обяснения за плацебо ефекта.

Класическа кондиция

Класическото обуславяне е вид обучение. Това се случва, когато свързвате нещо с конкретен отговор. Например, ако се разболеете след ядене на определена храна, може да свържете тази храна с това, че е била болна и да я избягвате в бъдеще.

Тъй като асоциациите, научени чрез класическо обуславяне, могат да повлияят на поведението, те могат да играят роля в плацебо ефекта. Нека разгледаме няколко примера:

• Ако вземете конкретно хапче за главоболие, може да започнете да свързвате това хапче с облекчаване на болката. Ако получите подобно изглеждащо плацебо хапче за главоболие, пак може да съобщите за намалена болка поради тази връзка.
• Можете да свържете лекарския кабинет с лечение или да се почувствате по-добре. Тогава тази асоциация може от своя страна да повлияе на вашето отношение към лечението, което получавате.

Очаквания

Плацебо ефектът има голям корен в очакванията на човека. Ако имате предварителни очаквания за нещо, те могат да повлияят на възприятието ви за него. Ето защо, ако очаквате хапче да ви накара да се почувствате по-добре, може да се почувствате по-добре след приема.

Можете да генерирате очаквания за подобрение от много видове реплики. Някои примери включват:

• Глаголен. Лекар или медицинска сестра може да Ви кажат, че хапче ще бъде ефективно за лечение на Вашето състояние.
• Действия. Може да се почувствате по-добре, когато сте направили активно нещо, за да се справите със състоянието си, като например да вземете хапче или да получите инжекция.
• Социални. Тонът на гласа на Вашия лекар, езикът на тялото и контактът с очите могат да бъдат успокояващи, което Ви кара да се чувствате по-позитивни по отношение на лечението.

Ноцебо ефектът

Важно е да се отбележи, че не всички плацебо ефекти са полезни. В някои случаи симптомите могат да се влошат, вместо да се подобрят, когато получавате плацебо.

Това се нарича ноцебо ефект. Счита се, че механизмите на плацебо и ноцебо ефекта са сходни, като и двата включват неща като кондициониране и очаквания.

Примери от реални изследвания

По-долу ще разгледаме три примера за плацебо ефекта от реални проучвания.

Мигрена

Проучване от 2014 г. оценява как етикетирането на лекарства повлиява епизодичната мигрена при 66 души. Ето как беше създадено проучването:

1. Участниците бяха помолени да вземат хапче за шест различни епизода на мигрена. По време на тези епизоди им е било давано или плацебо, или лекарство за мигрена, наречено Maxalt.
2. Етикетирането на хапчетата варира по време на проучването. Те могат да бъдат етикетирани като плацебо, Maxalt или всеки тип (неутрален).
3. Участниците бяха помолени да оценят интензивността на болката 30 минути след епизода на мигрена, да вземат назначеното им хапче и след това да оценят интензивността на болката 2,5 часа по-късно.

Изследователите установиха, че очакванията, определени от етикетирането на хапчетата (плацебо, Maxalt или неутрално), оказват влияние върху интензивността на болката, за която се съобщава. Ето резултатите:

• Както се очакваше, Maxalt осигури повече облекчение от плацебо. Въпреки това, плацебо хапчета са наблюдавани, за да осигурят повече облекчение, отколкото липса на контрол на лечението.
• Етикетирането е от значение! Както за Maxalt, така и за плацебо, степента на облекчение е наредена въз основа на етикетирането. И в двете групи хапчетата, обозначени като Maxalt, са най-високи, неутралните са в средата и плацебо са най-ниски.
• Този ефект е бил толкова силен, че Maxalt, етикетиран като плацебо, е оценен да осигурява приблизително същото облекчение като плацебо, което е етикетирано като Maxalt.

Умора, свързана с рака

Умората все още може да бъде продължителен симптом при някои преживели рак. Проучване от 2018 г. разглежда ефектите на плацебо в сравнение с лечението, както обикновено при 74 преживели рак с умора. Изследването е създадено, както следва:

1. В продължение на 3 седмици участниците или са получавали хапчета, открито обозначени като плацебо, или са се лекували както обикновено.
2. След 3-те седмици хората, приемащи плацебо хапчетата, спряха да ги приемат. Междувременно тези, които получават обичайно лечение, имаха възможност да приемат плацебо хапчетата в продължение на 3 седмици.

След приключване на проучването изследователите отбелязват, че плацебото, въпреки че е етикетирано като такова, има ефект върху двете групи участници. Резултатите бяха:

• След 3 седмици плацебо групата съобщава за подобрени симптоми в сравнение с тези, получаващи лечение както обикновено. Те също така продължиха да съобщават за подобрени симптоми в продължение на 3 седмици след прекратяване на лечението.
• Хората, получаващи лечение както обикновено, решили да приемат плацебо хапчето в продължение на 3 седмици, също съобщават за подобрение на симптомите на умора след 3 седмици.

Депресия

Проучване от 2015 г. изследва плацебо ефекта при 35 души с депресия. Понастоящем участниците не приемаха други лекарства за депресия. Изследването беше създадено по следния начин:

1. Всеки участник получи плацебо хапчета. Някои обаче са етикетирани като бързодействащ антидепресант (активното плацебо), докато други са етикетирани като плацебо (неактивното плацебо). Всяка група пиеше хапчетата в продължение на една седмица.
2. В края на седмицата с PET сканиране се измерва мозъчната активност. По време на сканирането активната плацебо група получи плацебо инжекция, като се казва, че това може да подобри настроението им. Неактивната плацебо група не получи инжекция.
3. Двете групи смениха видовете хапчета за още една седмица. Второ PET сканиране, извършено в края на седмицата.
4. След това всички участници са получавали лечение с антидепресанти в продължение на 10 седмици.

Изследователите установяват, че някои индивиди са имали плацебо ефекта и че този ефект е повлиял на мозъчната им активност и отговора на антидепресанти. Резултатите бяха, че:

• Съобщава се за намаляване на симптомите на депресия, когато хората приемат активното плацебо.
• Приемът на активно плацебо (включително плацебо инжектирането) е свързано с PET сканиране, което показва повишаване на мозъчната активност в области, свързани с регулиране на емоциите и стреса.
• Хората, които са имали повишена мозъчна активност в тази област, често са имали подобрен отговор на антидепресантите, използвани в края на проучването.

Какво все още не разбираме?

Въпреки че плацебо ефектът е наблюдаван в много сценарии, все още има много неща за него, които не разбираме. Проучванията продължават и ние научаваме повече всяка година.

Един от големите въпроси е връзката между ума и тялото. Как психологическите фактори като очакванията влияят върху случващото се в нас?

Знаем, че плацебо ефектът може да доведе до освобождаването на различни малки молекули като невротрансмитери и хормони. След това те могат да взаимодействат с други части на тялото, за да предизвикат промени. Все пак трябва да разработим повече подробности за спецификата на тези сложни взаимодействия.

Освен това плацебо ефектът има значително влияние върху някои симптоми, като болка или депресия, а не върху други. Това поражда още въпроси.

Текущи въпроси за плацебо ефекта

• Кои симптоми са повлияни от плацебо ефекта? Ако да, каква е величината на ефекта?
• Използването на плацебо за тези симптоми е толкова ефективно или по-ефективно от използването на лекарства?
• Плацебо ефектът може да подобри някои симптоми, но не е лек. Етично ли е да се използва плацебо вместо лекарство?

Долния ред

Плацебо е хапче, инжекция или нещо, което изглежда медицинско лечение, но не е. Пример за плацебо би било захарно хапче, което се използва в контролна група по време на клинично изпитване.

Плацебо ефектът е, когато се наблюдава подобрение на симптомите, въпреки че се използва неактивно лечение. Смята се, че се случва поради психологически фактори като очаквания или класическа обусловеност.

Изследванията са установили, че плацебо ефектът може да облекчи неща като болка, умора или депресия. Все още обаче не знаем точните механизми в тялото, които допринасят за този ефект. В момента учените работят, за да отговорят на този въпрос и не само.