„Вдигнете ръката си, ако имате херпес“, казва Ела Доусън пред аудитория от студенти, докато застава пред тях на сцената на TEDx. Не се вдигат ръце - въпреки че, отбелязва тя и продължава да обяснява, повечето хора вече имат херпес или ще се сблъскат с него в даден момент.
Ела беше диагностицирана с генитален херпес в последната си година в колежа и вече не се срамува да го каже. Всъщност тя вече празнува годишнината от деня, в който е диагностицирана.
Но й отне известно време, за да стигне до този момент, защото около херпеса има толкова много стигма.
Често ни учат да вярваме, че хората, които имат херпес и други инфекции, предавани по полов път (ППИ), са безразборни, безотговорни или неверни - което просто не е вярно. Ела обяснява защо толкова много от нас вярват на тези вредни митове за херпеса. Накратко? Това е така, защото тези заблуди са навсякъде около нас:
Както посочва Ела, повечето герои в медиите, които имат ППИ, имат лечими - а херпесът винаги се третира като обида или удар. Това има реални последици за хората, живеещи с херпес.
Дори сексуалното образование и медицинските специалисти могат да продължат проблема
Според Световната здравна организация двама от трима души на възраст под 50 години по света имат херпес симплекс вирус тип 1 (HSV-1). Повече от всеки шести души на възраст под 50 години в САЩ имат генитален херпес, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията.
И все пак много лекари не правят тестове за херпес, когато пациентите не съобщават за никакви симптоми.
„Тестовете за херпес също са донякъде ненадеждни и могат да струват скъпо“, казва Ела - и дори със здравна застраховка хората, които поискат тестове за ППИ, може да не бъдат тествани за херпес.
Много хора в Съединените щати не получават изчерпателно сексуално образование и им се казва, както беше Ела, че въздържанието е най-добрата превантивна мярка. Въпреки това, въпреки че всеобхватното сексуално образование често подчертава, че сексуално активните хора трябва непрекъснато да се тестват за ППИ - те не казват на хората какво да правят, ако тестове са положителни.
Ето защо Ела се чувстваше толкова изгубена, когато за първи път беше диагностицирана.
Тя искаше хора, с които може да говори, да поиска съвет и не знаеше къде да се обърне. Затова тя започна да говори за преживяванията си като някой с херпес - тя пише в блога за това, публикува статии за това, казва на всеки, който би слушал.
Повечето от тези разговори преминаха наистина добре. Хората или не са знаели много за херпес и са имали шанса да научат, или са имали и херпес и това е първият път, когато са усетили, че наистина могат да говорят за това с някой, който разбира.
На Ела много пъти са й казвали, че е смела и вдъхновяваща, че е толкова отворена за херпесния си статус, особено след като статия, която тя написа, стана вирусна през 2015 г. И оттогава, включително този TEDx Talk 2016, Ела продължава да става вирусна, за да говори за херпес , както и стигмите около сексуалното здраве.
Но тя не иска да говорим за херпес, за да смели
Тя продължава да говори за това - и да празнува годишнината - защото иска да сломи херпесната стигма чрез тези индивидуални и публични разговори, докато не живеем в свят, в който всеки може да говори за херпес без страх или срам.
Алайна Лири е редактор, мениджър на социални медии и писател от Бостън, Масачузетс. В момента тя е помощник редактор на списание Equally Wed и редактор в социалните медии за неправителствената организация We Need Diverse Books.
