Допълнителният нерв е черепно-мозъчен нерв, който контролира движението на определени мускули на врата. Той е навит на външен вид. Той е разделен на гръбначен и черепно-мозъчен отдел, но черепната му част често се пренебрегва.
Спинално-спомагателният нерв осигурява двигателна функция на стерноклеидомастоидния мускул, който удължава врата и трапеца, както и горната част на гърба и рамото. Дисфункцията на гръбначния спомагателен нерв може да повлияе отрицателно на работата на рамото.
Парализата на спомагателния нерв е едно усложнение, което най-често възниква след операция на задния триъгълник на шията, област с форма на триъгълник, която се намира между стерноклеидомастоида и трапеца от всяка страна на шията. Освен това има три вида допълнителни нервни шванномни тумори, които се срещат при някои хора: интрацистернален, гръбначен канал и интраюгуларен; те могат да бъдат отстранени с операция отдолу на основата на черепа. Туморите на шваннома са тумори, които растат в тъканта, която покрива нервите, нервната обвивка.
