Научно подкрепените ползи от това да бъдеш любител на котки

Изследванията показват, че котките могат да направят живота ни по-щастлив и по-здрав.

8 август беше Международният ден на котките. Кора вероятно започна сутринта като всяка друга: като се качи на гърдите ми и лапа по рамото ми, изисквайки внимание. Вероятно сънено вдигнах одеялото и тя се сгуши под него, проснат до мен. За Кора - и по този начин за мен - всеки ден е Международен ден на котките.

Котките могат да ни събудят в 4 часа сутринта. и barf с тревожна честота, но някъде между 10 и 30 процента от нас се наричаме „котешки хора“ - не кучешки хора, нито дори любители на котки и кучета с равни възможности. И така, защо решаваме да вкараме тези пухкави топчета в домовете си - и да харчим над $ 1000 годишно за човек, който не е генетично свързан с нас и честно казано изглежда неблагодарен през повечето време?

Отговорът е очевиден за мен - и вероятно за всички любители на котките там, които не се нуждаят от научни изследвания, за да оправдаят яростната си любов. Но учените така или иначе са го проучили и са установили, че макар нашите котешки приятели да не са полезни за нашите мебели, те биха могли да допринесат за нашето физическо и психическо здраве.

1. Благополучие

Според едно австралийско проучване собствениците на котки имат по-добро психологическо здраве от хората без домашни любимци. Във въпросниците те твърдят, че се чувстват по-щастливи, по-уверени и по-малко нервни и по-добре да спят, да се фокусират и да се изправят пред проблеми в живота си.

Осиновяването на котка може да е полезно и за вашите деца: В проучване на над 2200 млади шотландци на възраст между 11 и 15 години, децата, които са имали силна връзка със своите котенца, са имали по-високо качество на живот. Колкото по-привързани бяха, толкова повече се чувстваха годни, енергични и внимателни и по-малко тъжни и самотни; и колкото повече се наслаждаваха на времето си сами, в свободното време и в училище.

Със своите противодействащи на гравитацията лудории и подобни на йога пози за сън, котките също могат да ни избавят от лошото ни настроение. В едно проучване хората с котки съобщават, че изпитват по-малко негативни емоции и чувство на уединение, отколкото хората без котки. Всъщност необвързаните с котки са били в лошо настроение по-рядко от хората с котка и партньор. (В края на краищата вашата котка никога не закъснява за вечеря.)

Дори интернет котките могат да ни накарат да се усмихнем. Хората, които гледат видеоклипове за котки онлайн, казват, че след това изпитват по-малко негативни емоции (по-малко тревожност, досада и тъга) и повече положителни чувства (повече надежда, щастие и доволство). Разбира се, както установиха изследователите, това удоволствие става виновно, ако го правим с цел отлагане. Но гледането на котките, които дразнят хората си или се опаковат с подаръци за Коледа, изглежда ни помага да се чувстваме по-малко изтощени и да възвърнем енергията си за следващия ден.

2. Стрес

Мога да потвърдя, че топлата котка в скута ви, която прави доброто месене на бедрата ви, е една от най-добрите форми за облекчаване на стреса. Един следобед, чувствайки се съкрушен, казах на глас: „Иска ми се Кора да седне в скута ми.“ Ето и ето, тя избяга и се запъна върху мен секунди по-късно (макар че опитите за възпроизвеждане на това явление бяха неуспешни).

В едно проучване изследователите са посетили 120 семейни двойки в домовете си, за да наблюдават как ще реагират на стреса - и дали котките са от помощ. Свързани с монитори за сърдечната честота и кръвното налягане, хората бяха подложени на ръкавица със страховити задачи: изваждане на три пъти от четирицифрено число и след това държане на ръката си в ледена вода (под 40 градуса по Фаренхайт) за две минути. Хората или седяха в стая сами, с домашен любимец, който се разхождаше наоколо, със съпруга си (който можеше да предложи морална подкрепа), или и двамата.

Преди да започнат стресиращите задачи, собствениците на котки са имали по-нисък сърдечен ритъм и кръвно налягане в покой от хората, които не притежават домашни любимци. И по време на задачите собствениците на котки също се справяха по-добре: те бяха по-склонни да се чувстват предизвикани, отколкото застрашени, пулсът и кръвното им налягане бяха по-ниски и дори направиха по-малко математически грешки. От всички различни сценарии собствениците на котки изглеждаха най-спокойни и правеха най-малко грешки, когато котката им присъстваше. По принцип собствениците на котки също се възстановяват по-бързо физиологично.

Защо котките са толкова успокояващи? Котките няма да ни съдят за лошите ни математически умения или ще станат прекалено притеснени, когато сме в беда - което обяснява защо котките всъщност са имали по-успокояващо влияние от значимите други в някои случаи.

Както обясняват Карин Стамбах и Денис Търнър от университета в Цюрих, котките не са просто малки същества, които са зависими от нас. Ние също получаваме утеха от тях - има цяла научна скала, която измерва колко емоционална подкрепа получавате от котката си, въз основа на това колко вероятно е да ги търсите в различни стресови ситуации.

Котките предлагат постоянно присъствие, необременено от грижите на света, което може да накара всичките ни малки грижи и тревоги да изглеждат излишни. Както каза журналистката Джейн Поли, „Не можете да гледате спяща котка и да се чувствате напрегнати.“

3. Връзки

Котките са същества, за които се грижим и които се грижат за нас (или поне вярваме, че го правят). И хората, които инвестират в това кръстосано свързване, могат да видят ползи и в отношенията си между хората.

Например, изследване е установило, че собствениците на котки са по-социално чувствителни, повече се доверяват на други хора и харесват повече хората, отколкото хората, които не притежават домашни любимци. Ако се наричате човек с котка, ще сте склонни да мислите, че други хора като вас са повече в сравнение с някой, който не е нито котка, нито куче. Междувременно дори хората, които гледат видеоклипове за котки, се чувстват по-подкрепени от другите, отколкото хората, които не са толкова големи фенове на котешките цифрови медии.

Въпреки че тези корелации може да изглеждат объркващи, има смисъл, ако смятате котките само за един възел във вашата социална мрежа.

„Положителните чувства към кучетата / котките могат да пораждат положителни чувства към хората или обратното“, пишат Роуз Перин и Хана Озбърн от университета в Източен Кентъки.

Когато някой - човек или животно - ни кара да се чувстваме добре и свързани, това изгражда способността ни за доброта и щедрост към другите. Както установи това проучване на шотландски юноши, децата, които общуват добре с най-добрия приятел, са по-привързани към котките си, вероятно защото прекарват времето си в трио.

„Изглежда, че домашните любимци действат като„ социални катализатори “, предизвиквайки социален контакт между хората“, пишат британският изследовател Феран Марса-Самбола и неговите колеги. „Домашен любимец може да приема, откровено привързан, последователен, лоялен и честен, характеристики, които могат да изпълнят основната потребност на човек да чувства чувство за собствена стойност и обичан.“

4. Здраве

И накрая, въпреки това, което може би сте чували за мозъчните паразити от коте към човек, има много доказателства, че котките могат да бъдат полезни за нашето здраве.

В едно проучване изследователите са проследили 4335 души в продължение на 13 години. Хората, които са притежавали котки в миналото, са били по-малко склонни да умрат от инфаркт през това време, отколкото хората, които никога не са притежавали котки - дори когато са отчетени други рискови фактори като кръвно налягане, холестерол, пушене и индекс на телесна маса.

Това е вярно за хората, дори в момента да нямат котки, обясняват изследователите, което предполага, че котките са по-скоро като превантивна медицина, отколкото като лечение на продължаващо заболяване.

В друго проучване Джеймс Серпел от университета в Пенсилвания проследи две дузини души, току-що взели котка. Те попълниха проучванията в рамките на ден-два след прибирането на котката си у дома и след това няколко пъти през следващите 10 месеца. При едномесечната марка хората са намалили здравословните си оплаквания като главоболие, болки в гърба и настинки - въпреки че (средно) тези ползи изглеждат отшумявали с течение на времето. Както спекулира Serpell, възможно е хората, които формират добри отношения с котката си, да продължават да виждат ползи, а хората, които не, е, не.

Голяма част от това изследване върху котките е корелационно, което означава, че не знаем дали котките всъщност са полезни или хората котки просто са вече щастлива и добре настроена група. Но за съжаление за нас, любителите на котките, последното изглежда не е така. В сравнение с любителите на кучета, ние сме склонни да бъдем по-отворени за нови преживявания (дори ако нашите коварни котки не са). Но ние също сме по-малко екстравертирани, по-малко топли и приятелски настроени и по-невротични. Изпитваме повече негативни емоции и ги потискаме повече, техника, която ни прави по-малко щастливи и по-малко доволни от живота си.

От по-добрата страна това означава, че е по-вероятно котките наистина да ни доставят толкова радост и радост, колкото ние твърдим, че правят, въпреки че изследването далеч не е убедително. Всъщност, по-голямата част от изследванията на домашните любимци се фокусират върху кучета, отчасти защото са по-лесни за обучение като помощници в терапията. „Котките са малко изоставени от изследванията“, казва Серпел. Още една кост, която да вземем с нашите кучешки колеги.

Докато чакаме повече данни, аз ще продължавам да бликам на всички, които срещам, колко съм щастлив да имам котка в живота си - и в леглото си, на масата си за хранене и да ме гледа как отивам до банята. Това, което губя в съня, компенсирам с мека, космата любов.

Кира М. Нюман е главен редактор на По-добро. Тя е създател и на „Годината на щастието“, едногодишен курс по наука за щастието, и CaféHappy, среща в Торонто. Следвайте я в Twitter!