Зрителният нерв е разположен в задната част на окото. Нарича се още втори черепномозъчен нерв или черепномозъчен нерв II. Това е втората от няколко двойки черепни нерви. Работата на зрителния нерв е да предава визуална информация от ретината към зрителните центрове на мозъка чрез електрически импулси.
Зрителният нерв е изграден от ганглиозни клетки или нервни клетки. Състои се от над един милион нервни влакна. Нашето сляпо петно се причинява от липсата на специализирани фоточувствителни (светлочувствителни) клетки или фоторецептори в частта на ретината, където зрителният нерв излиза от окото.
Глаукомата е едно от най-честите заболявания, засягащи зрителния нерв. Глаукомата се причинява от високо вътреочно налягане или високо налягане в течността, която е вътре в окото (стъкловидното тяло). Това високо налягане компресира зрителния нерв и кара клетките да умират. Посочва се като атрофия на зрителния нерв.
Въпреки че зрителният нерв е част от окото, той се счита за част от централната нервна система.
