Известно също като тимпанична кухина, средното ухо е запълнено с въздух, покрито с мембрана пространство, разположено между ушния канал и Евстахиевата тръба, ушната мида и слуховия нерв. Тъпанчето отделя това пространство от ушния канал. Районът е под налягане.
Тъпанчето действа като естествена граница между средното ухо и ушния канал. Налягането в средното ухо се поддържа чрез Евстахиевите тръби, които се затварят, когато не се използват. Всеки път, когато човек погълне, евстахиевите тръби се отварят и позволяват на чистия въздух да влезе в тимпаничната кухина. Това поддържа постоянен градиент на налягането. Понякога това налягане не се изравнява с околната среда извън главата и това често е причината някои хора да изпитват дискомфорт в самолетите и при по-високи височини
Кухината също играе много важна роля за способността на човек да чува. Вътре в средното ухо три малки кости (костилки) образуват верига и провеждат звукови вибрации от тъпанчето до вътрешното ухо. Попадайки във вътрешното ухо, изпълнено с течност, звуците се преобразуват в нервни импулси и се изпращат в мозъка.
