Междупрешленният диск действа като амортисьор между всеки от прешлените в гръбначния стълб, като държи прешлените отделени, когато има въздействие от активността. Те също така служат за защита на нервите, които преминават по средата на гръбначния стълб и междупрешленните дискове.
В човешкия гръбначен стълб има общо 24 диска. Дисковете са направени от фибро-хрущялен материал. Външната страна на диска е направена от здрав материал, наречен пръстеновиден фиброз. Вътре в това защитно покритие има желеобразно вещество, известно като мукопротеинов гел. Тази вътрешност е известна като ядро пулпозус. Докато гръбначният стълб получава натиск, гелът се придвижва във фиброзния пръстен и се преразпределя, за да поеме въздействието на натиска. Мукопротеиновият гел губи влага, когато човек остарява и гръбначният стълб е в състояние да поеме по-малко шок. Външният слой от пръстеновиден фиброз върху междупрешленния диск се влошава с възрастта и може да започне да се разкъсва, а това причинява хронична болка в гърба при някои хора.
